My Owl: L’Arte e l’Allegoria
by/di Pamela Goldman (traduzione in italiano al fondo pagina)
Part II: by/di Gerald Feldman
Part I: The Art
A native of Plovdid, Bulgaria, Zvetan Mumdgiev is a computer-based international artist.
His heightened, electrifying color sensibilities and the vibrant energy found in his morphing shapes are exuberant and striking. As one glimpses his work, the artist’s creation has an almost rippling effect continuously metamorphizing into the infinite. My Owl, 2023, displays Mumdgiev’s playful passion for experimenting with the unusual and mystical, creating a gateway to the sublime.
“Since I was a child, I have loved animals and birds, especially birds because they can fly. As a student, I visited the zoo and immediately went to see the birds that did not move. I only stared at a family of owls. I immediately felt a mutual attraction… Huge eyes that looked only at me. I don’t remember how long I stood in front of them. I often went to them and discovered in them some magic, messages and mysteries. Years later I did a logo for Sports University and they asked for Owls. It was easy and enjoyable to do, as if I was drawing an old friend. I read in books that the Owl is a symbol of secret knowledge, wisdom and magic. Now I often think I get contacts from my old friend Owl. This new drawing is evidence of the presence of mysticism, energy and great knowledge. I lovingly drew my hypothetical advisor and mascot.” – Zvetan Mumdgiev
Part II: The Allegory
My Owl
by Gerald Feldman
Brows arched. Eyes round and bright. Ear tufts cocked. Beak set forward and slack. A fearsome predator, prey to none. His large downy head turns on a fulcrum, sweeping the compass. East, west, south and north. He knows the present. He knows the past. And from thence foresees what lies ahead. This is his secret, unique to him alone, from which flows his legendary wisdom.
Poised for flight, talons wrapped loosely ‘round his perch on a limb, “Who? Who?” he repeats his oft quoted question.
“It isn’t a matter of identity. It isn’t ‘Who? Who?’ we query in the night,” my Owl deliberately intones. “We owls already know all the whos, whats, wheres and so forths. It isn’t a question at all. ‘Who? Who?’ is a wishful distortion, an ambiguity and deception introduced by those who’d prefer not to hear what we really say. Let me be crystal and frank: It is a warning to the dissemblers and liars. A clarion to those who are true.
“It is ‘You . . .You!’”
* * * *
I ask my owl: “Why is our time so fraught with peril, why does so much seem in doubt?”
He answers: “Because a mouse has convinced many (who might be owls) that they are smaller and more helpless than he. A little thing who beat his chest and loudly declared ‘I’ve been a sinner, I was corrupt. I’ve wallowed in the swamp – but no more. Follow me, believe in me, because I think only of you. I know the ways and means of corruption, so I am singularly fit to captain its shallows and depths. Only I can navigate you safely to shore.’
“A powerful promise. Irresistible to many. Vouchsafed by an oath only to him. Convinced that he alone could fix it, they pledged their solidarity to his rarefied alternative vision. And the terms of the pledge? Anything that contradicted the ‘facts’ as he saw them – even if attested by evidence of experts, or what their own eyes and ears told them – was suspect, fake. Because, as he alone knew, to admit anything outside the fortress they’d built would betray its feeble foundation that the slightest chink or crack could crumble.
“Therefore, though they refused to acknowledge it, contrary to his promise of protection, their allegiance to the mouse left them unusually vulnerable to the effects of anything real that threatened. His constant and repeated bellowing of ever-changing versions of the facts made them forget the hard truth they’d learned as little fledglings in the nest: that facts have no alternatives, they are either facts or they are not. That is their nature.”
“And what was his nature?
“He was a mouse. The most vulnerable and timid of creatures. So, weren’t they skeptical? Didn’t they know that this mouse, any mouse, by virtue of its frailty, only succeeded by cunning and craft? Weren’t they aware that deception and corruption were his mother’s milk and daily bread? At the very least, wasn’t it a given that he could only have survived till then by skimming some off the top and nibbling a little from around the edges?
“More than that, his demands could be criminal, comprising fraud, trespass, and theft. Issued by innuendo, allusion, and indirection, they were slyly contrived to urge his followers to action, from which he alone would profit and escape the justice for which they paid the price.
“I imagine that he’d been able to fool them because they’d felt so helpless and insignificant for so long (a condition that, like any demagogue, he could easily identify) that they readily complied – because he was the champion they needed to feel valued, safe and secure.
“Moreover, he told them he’d restore them to the true greatness they’d lost at the hands of a powerful cabal. That together they’d rise as the instrument of reckoning– like the axe head of old, made invincible by their increasing numbers that were the supporting rods surrounding and drawing strength from the mouse at its core. A powerful and unyielding weapon laced tightly and secured by the leather of their loyalty.
“He laughed at how easily he’d tricked them. A simple sleight of hand, and they who sought refuge under his aegis, by their very numbers, became the guardians and the fortress that shielded him.
“And what did they shield him from? The truth, of course.
“The truth of his ignorance.
“He read nothing, and therefore knew nothing of history but self-serving rumors. That many before him who’d tried the trick of the fasci – the demand for uniformity that brooks no dissent – were ultimately undone by the inevitable weakness and corruption and instability at its hub.
“The truth of his self-loathing at the thought of his insignificance.
“For what else was his deliberate ignorance of the facts of science, the insights of history and the arts, of the true deficit of his personal support, than a way to deny his own smallness and insufficiency. (A realization so painful to accept, that denying it would lead him to incite a treacherous tantrum of violence that reverberates still.)
“And what of his pledge to restore to his followers the greatness they’d (presumably) lost? That too was a trick. Being a mouse, his only worry was his own survival. He instinctively knew that his program – absent any provision for the good of all, only benefitting him at their expense – was never intended to foster their ‘return’ to a fabled greatness. But rather, that the enforcement and spectacle of their worshipful and slavish devotion could only render them slaves to the establishment of his own.
“But, just watch my friend, because this mouse is blind, he only knows the scents and sounds and tastes of things he can never fully grasp. He can only approximate their volumes and masses, their shapes and textures as he bumps into them and scurries by (with the occasional pleasure gleaned as he grazes a surface here and there that tickles his whiskers). He knows nothing more. He is bound to the ground and sees nothing but shadows. Nothing of the seas, the forests, the deserts; the flora and fauna and the multitude of people and the things they create and the things they destroy – as each cycles through and endlessly repeats the wheel of birth, life, death, then birth again. He knows even less (if that is possible) of the skies above, where we owls perch and wing and wheel and behold this panorama. That this is the platform from which we martial our forces for the pursuit of our prey, makes his capture inevitable.
“But please be cautious, because we owls are optimists. (That is our nature.) So we must allow for a degree of distortion by the sum of what we already know – the ruins and glories of centuries, the erosions and accretions of eons. Don’t be lulled by a false security when we say we will capture the mouse. We will. But since owls naturally take the long view, it might not be this particular mouse, now among us, that we conquer. (Nor many like him to come.) Gird yourselves to the intervals (long and short) of his possible successes (and successors) and tragic failures. Much suffering will result from both success and failure of his tyranny. In his weakness, those who deny him and those who support him will bear his retribution.
“Here and now is where you live. Regard the mouse that presently confronts you. You and those you honor and love will be the ones to suffer if he escapes the justice he deserves and gets away with his plans.
“Yes, I know an owl of old, as I’m sure you do too, who often said, ‘The arc of history bends toward justice.’”
“Don’t be complacent. The arc surely bends and touches ground at some distant horizon and justice will prevail. But, you have your own time and your place in it to think of. Maybe you didn’t hear, or weren’t there. The quote is difficult (or impossible) to find.
But I’m sure I heard it when that owl of old added:
“‘and the arc only bends, if we bend it. Because the justice of history doesn’t just happen. It is made and shaped by us. By what we do and what we don’t. What we champion and condemn and tolerate. And by how truthful we are in remembering it.’
“And it cannot be bent from below – by mice huddling in fear. It is an arc that reaches so high that it touches the clouds and must be approached from above and beyond them. By those who take flight, who can sight and clearly discern and gather and teach. Our mouse can only be brought to account the more of us become as owls.
“Then together we’ll soar above and follow the arc as it bends to the ground where he dwells. Exposed, while his guard falls away in fright to the lengthening shadows of our wing-tips. Naked and alone he’ll scurry blindly, bumping into obstacles of his own design (of which he is naturally unaware). He’ll back into a corner as we hover slowly and circle widely. We’ll swing, then swoop, then suddenly drop – and pluck him from our midst.”
* * * *
Just past midnight, a gibbous moon rises over my Owl’s left shoulder. His head pivots right, one eye gleaming against the three quarter light. Lifting easily from his perch as he spreads his wings wide, he cries:
“You! You!”
And disappears in the night.
An author and photographer from NYC, Gerald Feldman can be contacted via email: geraldfeldman53@gmail.com
*°*°*
Traduzione di Simona Maria Frigerio
(essendo la II Parte profondamente poetica, alcune frasi sono state tradotte per ridare il senso più che la fedeltà alla lettera)
I Parte: l’Arte
di Pamela Goldman
Nativo di Plovdid, in Bulgaria, Zvetan Mumdgiev è un artista internazionale ‘computer-based’.
La sua accentuata sensibilità e gli elettrizzanti colori, oltre alla vibrante energia che si ravvisa nelle sue forme metamorfiche sono esuberanti e sorprendenti. A prima vista il suo lavoro, la sua creazione artistica ha quasi un effetto guizzante con un trasformarsi continuo ad infinitum. Il mio gufo, del 2023, mostra la passione giocosa di Mumdgiev per la sperimentazione con l’inusuale e il mistico, creando una via verso il sublime.
“Fin da quando ero bambino, amo gli animali e gli uccelli, specialmente questi ultimi perché possono volare. Da studente, allo zoo, andavo immediatamente a vedere gli uccelli che non si muovevano. Fissavo a lungo una famiglia di gufi. Ho sentito fin da subito una reciproca attrazione con loro… Occhi enormi che fissavano solo me. Non rammento per quanto tempo rimasi di fronte a loro quella volta ma spesso, poi, ritornai scoprendo in essi una sorta di magia, messaggi e misteri. Anni dopo creai un logo per la Sports University e mi chiesero dei gufi. Fu semplice e piacevole disegnarli, come ritrarre un vecchio amico. Ho letto che il gufo è il simbolo di conoscenze segrete, della saggezza e della magia. Spesso penso di entrare in contatto con il mio vecchio amico gufo. Questo nuovo disegno è la prova della presenza di misticismo, energia e grande conoscenza. Con affetto ho disegnato il mio ipotetico consigliere e la mia mascotte” – Zvetan Mumdgiev
II Parte: l’Allegoria
Il mio gufo
di Gerald Feldman
Sopracciglia arcuate. Occhi rotondi e splendenti. Ciuffi di peli sulle orecchie. Becco sporgente e lasco. Un predatore temibile, preda di nessuno. La sua testa grande e lanuginosa gira intorno a un fulcro, come una bussola. Est, ovest, sud e nord. Conosce il presente. Conosce il passato. E da lì intravede cosa ci attende in futuro. Questo è il suo segreto, esclusivamente suo, dal quale deriva la sua saggezza leggendaria.
Pronto per spiccare il volo, artigli avvinghiati debolmente intorno al suo trespolo: “Chi? Chi?”, ripete la sua domanda spesso citata.
“Non è una questione di identità. Non è ‘Chi? Chi?’ che cerchiamo nella notte”, e che il mio gufo intona deliberatamente. “Noi gufi già conosciamo tutti i chi, i cosa, i dove e così via. Non è questa la questione. ‘Chi? Chi?’ è una distorsione di desiderio, una ambiguità e un inganno introdotto da coloro che preferirebbero non sentire ciò che sappiamo realmente. Fatemi essere franco e trasparente: è un avvertimento per simulatori e bugiardi. Una tromba per coloro che sono sinceri.
“È ‘Tu… Tu!’”
*°*°*
Chiedo al mio gufo: “Perché nel mio tempo così gravido di pericoli, perché tanti dubbi?”
Risponde: “Perché un topo ha convinto molti (che potrebbero essere gufi) di essere più piccoli e indifesi di lui. Una piccola cosa che si batte il petto e dichiara a voce alta: ‘Sono stato un peccatore, un corrotto. Ho sguazzato nella palude – ma adesso non più. Seguitemi, credetemi, perché penso solo a voi. Conosco i modi e i mezzi della corruzione, quindi sono fatto apposta per condurvi tra le sue acque basse e le sue profondità. Solo io potrò portarvi al sicuro a destinazione’.
“Una promessa potente. Irresistibile per molti. Concessa da un patto solo a lui. Convinti che solamente lui avrebbe potuto risolvere il problema, hanno garantito il loro sostegno alla sua visione rarefatta e alternativa. E i termini dell’impegno? Qualsiasi cosa che contraddiceva i ‘fatti’ come li vedeva– persino quando attestati dalle prove degli esperti, o dai nostri occhi e orecchie – era sospetto, una fake. Perché, se solamente lui sapeva, ammettere qualsiasi cosa al di fuori della fortezza che avevano costruito avrebbe tradito le sue fondamenta flebili, che il minimo spiraglio o crepa avrebbe potuto far crollare.
“Perciò, sebbene si rifiutassero di ammetterlo, contrariamente alla sua promessa di protezione, la loro fedeltà al topo li lasciò insolitamente vulnerabili agli effetti di qualsiasi cosa reale che impaurisse. Le sue versioni dei fatti continuamente diverse gridate con costanza e ripetutamente fecero loro dimenticare la dura realtà che avevano imparato quando ancora implumi nel nido: che i fatti non hanno alternative, o sono fatti o non lo sono. Questa è la loro natura”.
“E qual era la sua natura?”
“Era un topo. La creatura più timida e vulnerabile. Perché non erano scettici? Non sapevano che questo topo, qualsiasi topo, per via della propria fragilità, poteva farcela solo usando astuzia e abilità? Non erano consapevoli che la falsità e la corruzione erano il suo latte materno e pane quotidiano? Quanto meno, non ha dimostrato che era sopravvissuto ‘facendo la cresta e girando in tondo’? (modi di dire intraducibili).
“Più ancora, le sue richieste potrebbero essere criminali – comprendendo la frode, l’abuso e il furto. Diffuse attraverso illazioni, allusioni e riferimenti indiretti, erano furbescamente pensate per esortare i suoi seguaci all’azione, dalla quale solamente lui avrebbe tratto profitto – sottraendosi alla giustizia – e per la quale loro avrebbero pagato.
“Penso sia stato capace di ingannarli perché si erano sentiti così insignificanti e impotenti tanto a lungo (una condizione che, come ogni demagogo, poteva facilmente individuare) che risposero prontamente – perché lui era il campione di cui necessitavano per sentirsi valorizzati, salvi e sicuri.
“Inoltre, ha detto loro che gli avrebbe restituito l’autentica grandezza che avevano perso per colpa di un ‘complotto’. Insieme si sarebbero sollevati come strumento di una resa dei conti – come la testa d’ascia degli antichi, resa invincibile dal numero crescente di coloro che brandivano i bastoni e che circondavano e attingevano forza dal nucleo del topo. Un’arma potente e irriducibile allacciata strettamente e assicurata con la pelle della loro lealtà.
“Rise di fronte alla facilità con la quale li giocava. Un semplice gioco di destrezza, e coloro che cercavano rifugio sotto le sue insegne, grazie al loro stesso numero, divennero i guardiani e la fortezza che lo proteggeva.
“E da cosa lo proteggevano? La verità, naturalmente.
“La verità della sua ignoranza.
“Non leggeva niente, e perciò non conosceva la storia ma solo pettegolezzi egoisti. Così come molti prima di lui che avevano tentato di ingannare i fascisti – la richiesta di uniformarsi che non tollera il dissenso – ed erano stati alla fine disfatti dalla debolezza inevitabile e dalla corruzione e instabilità che ne impregnava il fulcro.
“La verità del suo autolesionismo risiedeva nella sua insignificanza.
“Per quale altra ragione la sua ignoranza deliberata dei dati della scienza, delle intuizioni della storia e delle arti, e la carenza del suo sostegno personale, se non per negare la propria piccolezza e insufficienza? (Una presa di coscienza così dolorosa da accettare, che negare lo avrebbe condotto a fomentare quella violenza traditrice che tuttora riverbera).
“E le sue promesse di ridare ai propri seguaci la grandezza che avrebbero (presumibilmente) perso? Anche quelle erano un inganno. Essendo un topo, la sua unica preoccupazione era la sua sopravvivenza. Istintivamente sapeva che il suo programma – mancando qualsiasi disposizione per il bene comune ma beneficiando lui a spese degli altri – non era mai inteso a promuovere il loro ‘ritorno’ a una grandezza leggendaria. Al contrario, si imponeva lo spettacolo della loro adorante e pedissequa devozione che poteva renderli solamente schiavi dell’establishment.
“Ma, osserva amico mio, perché questo topo è cieco, egli conosce solo gli odori, i suoni e il gusto delle cose che non può mai realmente cogliere. Può solo approssimativamente apprezzare i loro volumi e masse, le loro forme e consistenza quando vi inciampa contro e scappa via (con il piacere occasionale che afferra quando sfiora una superficie, qui e là, che lo stuzzica). Non conosce altro. È incatenato a terra e non vede che ombre. Non mari, foreste, deserti; i fiori e la fauna e la moltitudine delle persone e delle cose che creano e distruggono – secondo il ciclo vitale e la ripetizione infinita della ruota di nascita, vita, morte, e rinascita. Sa persino meno (se possibile) dei cieli sopra di noi, dove i gufi si appollaiano e fanno la ruota e ammirano il panorama. Questa è la piattaforma dalla quale saggiamo le nostre forze alla ricerca della preda, il che rende la sua cattura inevitabile.
“Ma per favore sii cauto, noi gufi siamo ottimisti. (Tale è la nostra natura). Di conseguenza dobbiamo ammettere un certo grado di travisamento dalla somma di ciò che sappiamo – le rovine e glorie di secoli, le erosioni e concrezioni di eoni. Non cullarti con le false sicurezze quando diciamo che cattureremo il topo. Lo faremo. Ma dato che i gufi hanno la vista lunga, potrebbe non essere questo topo in particolare, adesso tra di noi, che cattureremo. (Né molti altri come lui). Preparatevi agli intervalli (lunghi e brevi) dei suoi possibili successi (e successori) e ai tragici fallimenti. Molta sofferenza deriverà da entrambi: successo e fallimento della sua tirannia. Nella sua debolezza, coloro che lo negano e coloro che lo sostengono sopporteranno la sua punizione.
“Qui e ora è dove vivi. Fai attenzione al topo che hai di fronte. Tu e coloro che onori e ami soffrirete se evita la pena che merita e fugge coi suoi piani.
“Sì, io conosco un vecchio gufo, come penso anche te, che dice spesso: ‘La bilancia della storia pende verso la giustizia’”.
“Non essere compiaciuto. La bilancia sicuramente pende e tocca il terreno all’orizzonte e la giustizia prevarrà. Ma tu devi pensare al tuo tempo e al tuo spazio. Forse non hai sentito, o non c’eri. La citazione è difficile (o impossibile) da trovare.
Ma io sono certo di aver sentito quando quel vecchio gufo aggiunse:
“‘e la bilancia pende solo, se noi la pieghiamo. Perché la giustizia storica non accade da sé. Siamo noi a farla e a darle forma. In base a ciò che facciamo e a ciò che non facciamo. Ciò che difendiamo e condanniamo e tolleriamo. E in base alla veridicità del nostro ricordo’.
“E non si può farlo dal basso – come topi rannicchiati per la paura. È una bilancia talmente imponente da toccare le nuvole e si deve approcciarla dall’alto. Può farlo chi è in grado di volare, chi vede e discerne chiaramente e coglie e insegna. Il nostro topo potrà essere costretto a rispondere solo quando la maggior parte di noi saranno gufi.
“Allora tutti insieme ci libreremo al di sopra della bilancia e la seguiremo quando penderà verso il terreno dove il topo dimora. Smascherato, mentre la sua guardia fuggirà terrorizzata di fronte alle ombre allungate delle nostre ali. Nudo e solo sgambetterà ciecamente, urtando contro gli ostacoli che lui stesso aveva progettato (di cui era naturalmente inconsapevole). Tornerà nel suo angolo, e noi ci libreremo lentamente e circoleremo ampiamente. Oscilleremo, poi scenderemo in picchiata – e lo strapperemo via da noi”.
*°*°*
Appena dopo mezzanotte, una luna gibbosa si alza oltre la spalla sinistra del mio gufo. Gira la testa a destra, un occhio brilla contro i tre quarti di luce. Sollevandosi facilmente dal trespolo, allarga le ali e grida:
“Tu! Tu!”
E scompare nella notte.
Autore e fotografo di NYC, Gerald Feldman può essere contattato via email, scrivendo a: geraldfeldman53@gmail.com
Friday, September 22, 2023 / venerdì, 22 settembre 2023
On the cover and in the article: My Owl courtesy by the artist ©Zvetan Mumdgiev (all rights reserved. Reproduction prohibited) / In copertina e nell’articolo: My Owl courtesy l’artista ©Zvetan Mumdgiev (tutti i diritti riservati. Vietata la riproduzione)
